Certaines histoires débutent par à-coups. Certaines aventures sont trop vastes, trop foisonnantes, pour que justice leur soit faite en quelques phrases. L'exploration des prairies ultraviolettes est de celles-là. L'histoire que vous allez suivre est celle de héros et d'héroïnes qui marchent beaucoup, qui se trompent et tâtonnent dans un nouveau monde immense, hostile, magnifique. Qui vivent un peu plus que les autres, peut-être.

Voici le récit d'une expédition, sans doute parmi d'autres, dans une terre qui semble infinie et qui bouillonne, celle des prairies ultraviolettes. En espérant lui rendre un peu justice, elle qu'on ne peut exprimer juste avec des mots.

Notre Histoire commence donc à la Cité Violette, une des mégapoles des Terres Arc-en-ciel. Un petit groupe est poursuivi par la garde de la cité, après une rixe de taverne qui a mal tourné. Ils ne se connaissent pas les uns les autres, et transportent un homme inconscient et blessé.

Ils trouvent vite à se réfugier dans une sorte de cave à vin, l'occasion pour l'un d'entre eux, Belegol, un truand Nain opportuniste, de tenter de dénoncer tout le monde aux autorités pour sauver sa peau. Ses ardeurs sont vite calmées par Hester, une femme verte imposante avec laquelle il semble valoir mieux ne pas se frotter.

Les autres fouillent l'homme inconscient pour essayer d'en savoir plus sur lui, et tombent sur une carte assez complète des Prairies Ultraviolettes, sur laquelle est entouré un lieu, la Coquille de Béhémoth, accompagné de l'inscription “Perle ?”.

Le feu se déclenche malencontreusement dans la cave, forçant le groupe à passer par les souterrains. Ils débouchent vite sur les égouts. Dakkan, un homme a l'air assez cultivé, propose d'emmener le blessé chez un ami à lui chirurgien-barbier, Felto. Il se fait accompagner par Sir James Hamilton, un homme d'affaire à l'allure altière, et Barrito le Pieux, un religieux qui semble presque trop tolérant pour l'Inquisition Arc-en-Ciel.

Les autres débouchent sur une plage à l'extérieur de la ville, et l'un d'entre eux propose d'aller se réfugier dans un lieu qu'il connaît, Lanterne. L'homme à tête de dobermann se nomme Galavar, et habite la Cité Violette avec sa femme et ses deux enfants. Il s'agit d'un anarchiste un peu ramolli.

Plusieurs membres décident cependant de faire cavalier seul : Jean-Pedrovich, un pirate rouge peureux et opportuniste, rencontre une personnalité locale, le baron Markovah (et son valet Sancho, avec lequel une animosité s'installe), auprès duquel il s'engage, et qu'il accompagne dans les égouts chasser le Rat fluorescent.

Belegol, lui fait jouer ses contacts dans les bas-fonds et trouve Calau et paehla, qui le chargent pour le compte d'une Hexades de convoyer une caisse à la Citadelle de Porcelaine.

Felto parvient à remettre le blessé sur pied, qui se nomme Vorgo, et compte se rendre à la Coquille de Béhémoth pour y trouver une perle légendaire qu'il veut offrir à sa dulcinée.

Tout le monde finit par se rejoindre à Lanterne, et l'attitude individualiste de Belegol en irrite plus d'un. Galavar, habitué des lieux, missionne son ami Ghorgaux contre quelques pièces pour aller casser la gueule du Nain. Le sculpteur d'Art mou s'exécute, et Belegol passe à deux doigts de la mort avant d'être sauvé par un regain inespéré de vigueur.

Conscients d'être recherchés dans la Cité Violette, le groupe décide d'aller se mettre au vert dans les Prairies Ultraviolettes, et trouve une caravane en partance, financée par le seigneur Versaccio, qu'ont déjà rejoint Markovah et ses deux suivants.

Galavar fait ses adieux à sa cellule anarchiste déconfite, ainsi qu'à sa famille, et promet de ramener des jouets pour les enfants. Ghorgaux lui demande de ramener tous les documents qu'il pourra trouver sur la fin du monde.

La caravane se met en route, laissant la cité derrière elle, et aucun de nos héros ne sait encore que le voyage va l'éloigner pour très longtemps de chez lui.