Notre petit groupe revient à l’hacienda « Votre vie brûle plus vite ici » après son escapade au festival du piment. Ils et elles ont rendez-vous le lendemain avec Triomphe-6-corps pour finaliser leur marché, et occupent leur journée de diverses manières :

Galavar essaie une fois de plus d’avoir une discussion avec Kharlo, qui aboutit irrémédiablement à une tension. Sulmar se fabrique une armure de chitine à partir de restes prélevés sur des vomes, et se renseigne auprès de Mr Sensible sur les prochains départs de caravanes. Le tenancier de l’hacienda l’oriente sur un homme nommé Volek i'Creati, occupé à jouer aux cartes avec des halfelins. Volek i'Creati vient de la Décapole (ensemble de cités-états entre les Pays Vert et jaune), et part mercredi pour le Dernier Sérail. Il refuse catégoriquement de rémunérer le groupe pour une éventuelle protection, mais veut bien les nourrir. Sulmar, dépité, paie une tournée de grenadine à la tablée, et préfère réfléchir.

Le groupe se rend au portail dans le champ de force qui entoure la citadelle. Arrivent des carrioles remplies de caisses, tirées par des personnes aux regards vides. Quatre corps de Triomphe suivent, ainsi que Milio et Mélisandre. Triomphe leur remet 20 caisses pour le seigneur Versaccio, et les informe que Paprizio prend du bon temps à la Maison Noire. Mélisandre, elle, annonce qu’elle veut rester à la citadelle et devenir immortelle.

Pendant ce temps, à la Maison du Cardinal Désincliné, Jean-Pedrovitch et le baron récupèrent auprès d'Ulc d'Aquamarine en échange de leur sabotage du festival du piment une dizaine d’esclaves en pleurs, enchaînés, sacs sur la tête (et certainement fraîchement capturés). Ils les emmènent au sérail pour un nouvel échange.

Au portail, Mélisandre confirme à nos amis que le marché dont elle fait l’objet était en effet ancien, et que le seigneur Versaccio est au courant. Elle s’agace un peu de la sollicitude de nos héros qui veulent s’assurer de son consentement.

Le baron, lui, échange au sérail ses esclaves à Victoire-20-corps contre une magnifique armure de porcelaine, sorte d’exosquelette au bras-tronçonneuse, qu’il enfile immédiatement, ravi. Il ressort du sérail, pour tomber sur les négociations du reste du groupe. Le mecha-baron accorde peu d’importance à nos héros, et veut se mettre en route immédiatement pour aller chasser le Cybergorgosaurus. Jean-Pedrovitch, terrorisé par la folie de son maître, fait mine d’avoir oublié quelque chose à l’hacienda, et en profite pour aller se frotter les yeux avec des oignons. Le capitaine revient en pleurs, en annonçant qu’il vient d’apprendre que son père est mort. Le baron le congédie, et part seul à l’aventure avec Sancho, qui adresse un dernier doigt d’honneur à JP.

Mélisandre repart avec Triomphe Six Corps, la démarche calée sur ses nouveaux colocataires. Le groupe ne peut s’empêcher de se demander si la fusion a déjà eu lieu, et si la Mélisandre à laquelle ils ont parlé était en pleine possession de ses moyens.

Ils retournent ensuite à la Maison Noire, pour y chercher Paprizio. Ils y sont accueillis par Extase-12-organes, qui leur remet leur camarade drogué jusqu’à la moelle, et incapable d’avoir une conversation cohérente. Galavar le charge sur ses épaules, et tout le monde se met en quête d’une nouvelle auberge moins chère pour se reposer quelques jours, avant d’aboutir à la Maison du Cardinal Désincliné.

Sulmar essaie de retarder le départ de la caravane de Volek i'Creati, en vain. Galavar vend un sac de piment à Kharlo, qui repart pour la Cité Violette accompagné par les hommes-chiens trafiquants d’armes rencontrés quelques jours plus tôt.

Le groupe exténué se repose une semaine à l’auberge, haut lieu de passage de Nomadess des steppes. Les discussions dans la salle commune tournent beaucoup autour des droits de pâturage. Une cheffe Nomades du Clan du Citron Vert nommée Ranja monte une caravane pour le Colosse Herbeux, qui part sous peu. Elle est accompagnée de Sevra, une femme ombrageuse et sarcastique, et de Floros, un petit homme jaune corpulent.

Ranja prévoit une semaine de voyage jusqu’au colosse, et connaît bien le chemin. Le groupe se fait engager pour l’accompagner au tarif habituel, et bientôt arrive le départ.

En quittant la citadelle pour s’enfoncer toujours plus à l’ouest dans les Prairies Ultraviolettes, la procession croise un troupeau d’éléphants mécaniques, soulevant la poussière de leurs lourdes pattes. En progressant encore, ils voient arriver en sens inverse une troupe de Nomadess mal en point. Les pauvres gens se sont fait attaquer par une créature géante, qui ressemble au Cybergorgosaurus, mais qui est renforcée par des plaques de porcelaine. On dit même qu’elle aurait absorbé en son sein un homme dément.

La caravane décide donc de faire un détour de trois jours pour éviter de croiser la créature, en passant par l’Obélisque rouillé (qui ne figure sur aucune carte de nos amis), Une trace de plus de l’ancien monde.

Ce détour pose un problème au niveau des rations emportées, qui prévoyaient une semaine seulement de trajet. Jean-Pedrovitch essaie de chasser un peu, sans succès. Un rationnement est donc décidé, avec des demi-portions, qui affaiblissent considérablement nos héros, surtout Sulmar et JP.

C’est exsangue que la caravane arrive jusqu’à un gigantesque amas de corail gris électronique, duquel jaillissent des sortes de pics rouges, qu’un groupe de Nomadess est en train d’arracher. Goria, une jeune Nomades du Clan du Yuzu, propose au groupe d’aider à récolter ces « graines de pyrépines », utilisées pour divers remèdes, en échange de son aide et de sa connaissance de la région jusqu’au Colosse Herbeux. Ranja profite également de croiser des Nomadess pour négocier quelques rations avec eux, et éviter un prochain rationnement.

Le groupe repart, accompagné de Goria, et arrive bientôt jusqu’à une vallée, au milieu de laquelle trône un gigantesque obélisque recouvert de rouille…