Session 59

Hester et Velena ont la surprise de tomber par hasard l'une sur l'autre dans la Cité Violette. Elles ont toutes les deux été embauchées par une caravane prête à partir pour les Prairies Ultraviolettes. Destination : la Toundra Zinzoline. Il faudra 2 semaines pour rejoindre la première étape : le Sérail du Grand Orient. La caravane est dirigée par Humaine 457 et son chat Dr. Sparkles (ou l'inverse), propriétaire de la caravane. Un gratte-papier un peu creepy du nom de Enrike fait office de négociant, tans que Velena est guide Nomade et Hester manutentionnaire.

Autour du feu de camp, Enrike est incrédule lorsque Velena lui révèle qu'Hester et elle ont inspiré les héros de l'opéra d'Érutan, Semilla de Limón. Elles nuancent les aventures racontées, tentant de rétablir la vérité face à la version romancée de l'opéra, qu'Enrike semble connaître sur le bout des doigts. La langue bien pendue, il se lance ensuite sur des sujets politiques et interroge Humaine 457 et son Chat à ce sujet sans se rendre compte du malaise qu'il crée.

Il est normalement défendu aux Arc-en-Cieliens d'aller au-delà du Sérail du Grand Orient, mais vu que la caravane est accompagnée d'une Nomade, il est possible de continuer le trajet une fois qu'Humaine 457 s'est acquittée de la taxe sur le Café de Chat qu'elle convoie. L'équipée fait route vers le nord et c'est comme si l'hiver était là, bien que le printemps touche à sa fin. Il fait froid, il neige, l'avancée est difficile.

Arrivés dans la Toundra Zinzoline, une femme chevauchant un grand Loup s'avance vers les aventuriers. Velena reconnaît Jexa,une nomade du Clan du Dekopon. Elle invite les voyageurs à rejoindre la tente principale, où ils découvrent, emmitouflés dans d'épaisses couvertures, Phyllobates vittatus et Érutan, grelottants de froid.

Les Nomades conseillent au groupe, s'il souhaite partir plus au nord, de s'équiper de raquettes.

Humaine 457 et son chat, Dr. Sparkles, sont ici pour négocier leur cargaison de Café de Chat (8 sacs) ainsi que des informations au sujet d'un antidote vétérinaire. C'est auprès de Netro-Djenah que l'échange doit avoir lieu. C'est une cousine germaine de Velena qui officie en tant que Netro du Clan du Dekopon : elle coordonne les actions des cheffes des différentes sections du clan. Pas de cash en vue, mais Djenah propose des plantes médicinales ainsi que de lourds tabourets en métal vert dont se dégage un chuintement inflammable lorsque leur valve est manipulée (ce sont des bonbonnes de gaz). Nous obtenons : 1 sac de simples, 1 sac de défenses de morses, 1 sac d'écorces de bouleau, 2 sacs de fourrures et de bois d'élan, et 4 bonbonnes de gaz. Si nous retrouvons l'équipe qui a disparu, nous pourrons avoir des infos sur la personne à Tête de Chien qui est passée ici il y a quelques temps. Enrike semble étrangement obsédé par les têtes de chien, il est persuadé que ceux-ci le mèneront à Galavar Bruno.

À la fin des négociations, la netro demande à Humaine 457 pourquoi elle sent comme si elle était possédée. Celle-ci élude le sujet : le contrôle que sa chatte Dr. Sparkles exerce sur elle a probablement été perçu de façon olfactive par la Nomade.

La nuit se passe calmement. Le lendemain, nous décidons de contourner le mont Belphégor à pied pour aller voir de plus près cette l'étrange masse métallique récemment tombée du ciel sous une voile textile décrite pas les Nomades. Et peut-être retrouver l'équipe nomade d'exploration disparue, qui cherchait la source du froid anormal dans la région. La neige est légère et nous arrivons jusqu'à une rivière gelée. Des corbeaux planent autour d'une zone ensanglantée dans la neige. Courageux et téméraire, Enrike se lance comme éclaireur. Le glace craque mais supporte son poids. Nous trouvons des corps ensanglantés sur l'autre berge, comme si une bataille avait eu lieu. Nous reconnaissons des habits nomades, ainsi que des femmes étrangement peu vêtues, à côté d'un Auto-Golem des neiges, avec des patins. Le bloc moteur a été arraché par une force colossale. Velena sent une légère odeur d'ail en inspectant les cadavres : un Démon est récemment passé ici. Les corps ont été horriblement déchiquetés et démembrés par de puissantes griffes. Les femmes inconnues ont la peau pâle avec des tatouages tressés, et mesurent entre 1m90 et 2m10.

Humaine 457 ramasse un fétiche du Clan du Dekopon. Bien que ce soit un peu dangereux, nous suivons les traces. Nous arrivons devant un lac gelé : la traînée de sang s'arrête sur la rive, là où la glace a été brisée pour accéder à l'eau. Dans le brouillard et la neige, nous distinguons deux silhouettes, deux personnes sur des montures, qui nous observent depuis le milieu du lac gelé. Velena sent une odeur de réglisse salé, possiblement signe des vilas. Les silhouettes s'éloignent vers le sud et nous croyons voir des profils de Tête de Chien alors qu'elles se détournent.

Les heures passent. Nous tombons sur des morceaux de métal éparpillés et des plantes perçant la neige, certaines semblent avoir brûlé il y a quelques temps. Des pas humains ont écrasé les herbes en partant vers le nord-ouest.

Des vrombissements transpercent le silence : entre les arbres apparaît un Auto-Golem des neiges sur patins, sur lequel se trouvent deux femmes immenses et pâles. La passagère du véhicule actionne une tronçonneuse, tandis que la pilote et fait signe au groupe de se pousser de son chemin. Nos héros écartent et les deux femmes partent en trombe vers le sud. Bien que les membres de l'expédition ne soient pas d'accord sur la suite, la majorité décide de continuer, quitte à mourir de froid à la nuit tombée. Velena, qui est guide de la région, pense pouvoir tomber sur un campement en continuant vers le nord-ouest.

Un nouveau bras de rivière gelée barre notre route. Par-delà celle-ci, des piliers de porcelaine, reliés par des fils multicolores. Deux créatures dans des combinaisons orange et violette, chancelantes, surmontées d'un casque sont en train de s'éloigner. Malheureusement, Enrike les interpelle en pensant qu'il s'agit de Satrapes. Aussitôt, elles se lancent à notre poursuite ; l'une sur les mains, l'autre comme à quatre pattes. Humaine 457 sort un fusil et tire. Elle rate sa cible mais la balle frappe la glace qui explose, ralentissant l'une d'elles. Érutan tire à l'arc, touche mais ne ralentit pas la créature. Enrike se lance en hurlant contre un des ennemis mais celui-ci pose une main gantée sur son front et le petit gratte-papier semble lutter mentalement. Hester subit le même sort. Velena et Érutan, tour à tour, se jettent à l'assaut du monstre qui emprisonne Hester. Le Sabre des Deuils entaille un bras d'un Satrape. De son côté, Enrike voit sa vie défiler sous ses yeux, puis s'écroule au sol : la créature a consulté l'ensemble de ses mémoires. Humaine 457 tire, transperce l'autre et Phyllobates vittatus en profite pour agrandir le trou de sa dague. Quelque chose de gluant est en train de boucher le trou depuis l'intérieur de la combinaison. Les créatures s'enfuient, manifestement satisfaites des informations qu'elles ont obtenu. Velena dit avoir senti une odeur de porc mariné. Étaient-elles des démons ?

Remis de nos émotions, nous observons les fils tendus. Érutan y reconnaît une carte tridimensionnelle des Contrées du Rêve et même une sorte de caillou jaune qui le représente. Soudain, une femme en haillons surgit de derrière un pylône, l'embrasse, et lui dit qu'elle l'aime et qu'elle le déteste pour ça. Elle semble folle et possédée. Elle lui dit que c'est à cause de Manu que les oniromanciennes sont amoureuses de lui : son amour pur et étincelant brille tel un phare dans les Contrées du Rêve, infectant tous ceux qui y sont exposés. Soudain, elle ne parvient plus à retenir l'Elfe qui la possède et se transforme en louve-garou. Hester veut pratiquer un exorcisme, se fait taillader mais réussit à expulser l'Esprit du corps de la femme. Malheureusement, le Démon recherche un nouvel hôte et se réfugie dans le corps d'Enrike.

En fouillant les affaires de la femme, Érutan découvre des vêtements de l'Abbaye de Maintenance. Il en déduit qu'il s'agit de sœur Rhizome. Nous repartons vers le nord ouest en espérant trouver un village de Nomades.

Nous tombons sur des tipis : le camp des femmes pâles tatouées avec des auto-golems des neiges. Il s'agit de la Sororité Solaire, femmes qui vénèrent le Premier soleil. Elles nous offrent l'hospitalité contre le tonnelet de bière d'Enrike. Sous la tente commune se dresse un grand banquet. Nous ne sommes pas les seuls invités puisque qu'en bout de table, en discussion avec la cheffe de la sororité, se trouve la reine Perle que Phyllobates vittatus et Érutan recherchent.

La cheffe de la sororité nous invite à ses côtés pour festoyer. Elle se nomme Svanhild, c'est une femme assez perturbée.

Phyllobates vittatus demande une audience au près de la reine Perle qui ne semble pas le reconnaître. C'est son assistante, Bestiana, qui lui donne rendez-vous à l'aube le lendemain. Elle nous apprend que les deux sœurs à têtes de chien nous avons croisés cherchent elles aussi ce qui est tombé du ciel.

Dr. Sparkles s'avance vers Bestiana, qui semble désarçonnée et perd un instant son sourire éclatant. Au même moment, l'image de la Reine machine semble vaciller. Bestiana vient caresser le chat. Dr. Sparkles tente de prendre le contrôle de ce qu'elle croît être une humaine : c'est une créature ancienne, bien trop forte pour elle, qui a un pouvoir similaire au sien, mais bien plus intense. La chatte, terrorisée, quitte les genoux de Bestiana pour retrouver se lover sur ceux de son humaine qui la caresse machinalement. Nous terminons de manger avant de partir nous coucher lorsque quatre hommes font irruption dans la tente communale…